El número de católicos en el mundo aumenta levemente, hasta colocarse en 1.345 millones de fieles, un 17,7% del total de la población mundial, según los datos del Anuario Pontificio. 16 millones de católicos más respecto al anterior conteo. Buenas cifras que, sin embargo, no evitar cierta preocupación, al constatarse un estancamiento en el número de sacerdotes, y un descenso generalizado en todas las vocaciones (seminaristas, consagrados y consagradas), excepto en el diaconado. ¿Una señal? Para quien quiera analizarla.
Los registros vaticanos muestran un ligero aumento en la cifra de católicos en todos los continentes, excepto en Europa. África y Asia parecen tomar la delantera como graneros de futuro de Roma, aunque en lo tocante a las vocaciones únicamente el continente negro parece resistir a lo que ya es una crisis vocacional global. Excepto en el caso de los diáconos, la única vocación reglada que sube, porque los registros romanos -y la realidad doctrinal- continúa impidiendo el acceso de la mujer a los ministerios.
El número de sacerdotes crece, pero poquísimo: en total son 414.336, apenas 271 más. Frente a los importantes aumentos de África y Asia, con incrementos relativos del 3,45% y el 2,91%, en Europa y América se produce un descenso, respectivamente del 1,5% y de aproximadamente medio punto porcentual. África y Asia aportan conjuntamente el 28,9% del clero, mientras que Oceanía se mantiene relativamente estable con algo más del 1,1%.
Europa disminuye significativamente su participación: en 2018, los 170.936 sacerdotes europeos representaban casi el 41,3% del total del grupo eclesiástico, mientras que un año después bajan al 40,6%.
En cuanto a las vocaciones sacerdotales, siguen su descenso continuado. En todo el mundo, los seminaristas son 114.058, un 1,6% menos que en 2018. Las previsiones apuntan a que la crisis del coronavirus podría hacer disminuir aún más las cifras. El descenso es más acusado en Europa (un 3,8% menos), pero de la crisis no se libran ni en América (-2,4) ni en Asia (-2,6). Sólo África parece resistir, mientras Oceanía se hunde.
Con todo, el principal granero vocacional es Asia (33.821), seguido de África (32.721), América (30.664), Europa (15.888) y Oceanía (964). La población de diáconos permanentes sigue, en cambio, mostrando una importante y alentadora dinámica evolutiva: aumentan, en 2019, un 1,5%. De los 48.238 diáconos de los 5 continentes, en América y Europa hay un 1,2% más, mientras que en Oceanía hay 481.
También disminuye el número de religiosos profesos que no son sacerdotes; en 2018 eran 50.941, en 2019 son 50.295. Europa y América, en 2019, siguen siendo las zonas con mayor número de profesos no sacerdotes, 14.038 y 13.735 respectivamente. Las religiosas profesas también están en franco descenso. A nivel global, pasan de 641.661, en 2018, a 630.099 en 2019, un descenso relativo del 1,8%.
Pero mientras África es el continente con mayor incremento, con un +1,1% -en concreto, de 76.219 religiosas profesas, en 2018, a 77.054, en 2019-, y el Sudeste Asiático registra un aumento del 0,4% (de 170.092 a 170.754 religiosas profesas), las tres áreas continentales restantes comparten una contracción muy marcada. En América, los religiosos profesos pasan de 160.032 a 154.717, en Europa de 224.246 a 216.846 y en Oceanía de 6.999 a 6.718. Datos para la reflexión, y para la toma de decisiones. Algunas de ellas, apuntadas en los últimos sínodos, con notables resistencias de los sectores más conservadores.
