Tras la oración del Ángelus,
transmitida desde la Biblioteca Vaticana del Palacio Apostólico, el Papa
Francisco recordó el domingo 31 de enero la 68 Jornada mundial de los
enfermos de lepra y animó a los que están junto a los enfermos, con estas
palabras. “Se celebra hoy el Día Mundial de la Lepra, iniciado hace más de
sesenta años por Raoul Follereau y llevado adelante especialmente por las
asociaciones inspiradas en su labor humanitaria. Expreso mi cercanía a quienes
padecen esta enfermedad, y animo a los misioneros, agentes sanitarios y
voluntarios comprometidos en su servicio. La pandemia ha confirmado lo
necesario que es proteger el derecho a la salud de las personas más
vulnerables: espero que los líderes de las naciones unan esfuerzos para curar a
quienes padecen la enfermedad de Hansen y por su inclusión social”.
La Iglesia cuenta con una larga tradición de asistencia a los enfermos de
lepra, especialmente en los territorios de misión, que se manifiesta no solo
con la atención médica y la asistencia espiritual, sino que también les ofrece
la posibilidad de reintegrarse a la sociedad y promover sus derechos. Los
testimonios de muchos santos misioneros que han dedicado su vida a aliviar el
sufrimiento de los enfermos de lepra, como San Jozef Daamian De Veuster SSCC,
Santa Marianna Cope, OSF, Santa Teresa de Calcuta, el Beato Jan Beyzym, SJ, el
venerable Marcello Candia, un laico, son elocuentes al respecto.
Según datos del último “Anuario estadístico de la Iglesia”, la Iglesia católica
gestiona 577 centros para enfermos de lepra en todo el mundo. Este es el
desglose por continente: en África 209, en América 33, en Asia 316, en Europa
18 y en Oceanía 1.
Agencia Fides
